Sinopsis.-
En el prólogo, un hombre descubre, al cabo de los años, que su matrimonio no es
válido legalmente, ocasión que aprovecha para repudiar a su mujer y casarse con
otra. Tiempo después, Anne Silvester la hija de la mujer repudiada, será
también víctima de una extrema peculiaridad legal. Sólo que en este caso se
trata de la terrible posibilidad de haber contraído matrimonio, sin saberlo,
con el prometido de su mejor amiga. Habrá otro hombre en esta trama, al que
Anne ha amado y por el cual ha sido deshonrada: el apuesto y cínico Geoffrey
Delamayn, un Hércules moderno que la traicionará tanto a ella como a su amigo, Arnold Brinkworth.
CONTEXTO HISTÓRICO.-
La época victoriana (1837-1901) es época de transformaciones políticas y
sociales, inquietudes religiosas, firme moral, expansión rápida del comercio
inglés y culminación de la Revolución Industrial.
AUTOR.-
William Wilkie Collins (Londres, 8 de enero de 1824-Londres, 23 de septiembre
de 1889) fue un novelista, dramaturgo y autor de relatos cortos inglés. Fue muy
popular en su tiempo y considerado uno de los creadores del género de novela
policíaca, a través de una narrativa caracterizada por la atmósfera de misterio
y fantasía, el suspense melodramático y el relato minucioso.
Fue
autor o co-autor de veintisiete novelas, más de sesenta relatos cortos, al
menos catorce obras de teatro y un centenar de obras de no ficción. Además de
las novelas consideradas “policíacas”, escribió sobre la situación de las mujeres,
sobre asuntos sociales y sobre la realidad cotidiana de su tiempo.
Como
muchos otros escritores de su época, publicó la mayor parte de sus novelas por
entregas. Así, su amigo íntimo, Charles Dickens y él publicaron en “All the
Year Round”, “Historia de dos ciudades” (1859) y “La dama de blanco” (1860),
respectivamente.
Otras
obras de este autor: “La dama de blanco” (1860), “Armadale” (1866), “La piedra
lunar” (1868), “Sin nombre” (1862), “La pobre señorita Finch” (1872) y “Señora
o señorita” (1873), entre otras.
ESTILO.-
Esta novela tiene 702 páginas y fue publicada en 1870.
Según
la Nota al Texto que aparece al principio del libro “fue publicada en su época
por entregas en Cassell’s Magazine de enero a junio de 1870, y al mismo tiempo
en Harper’s Weekly de Nueva York. El mismo año apareció en forma de libro en
tres volúmenes (F. S. Ellis, Londres). El texto de esta edición es la base de
la presente traducción”.
La
estructura del libro es la siguiente:
-
Nota al texto.- Prefacio del autor.
- Prólogo.
- La historia.
- Quince escenas y una última.
- Epílogo.
- Apéndice: Nota A y Nota B.
Esta
historia comienza en el verano de 1831 cuando Blanche y Anne, dos grandes
amigas, se separan para seguir con sus vidas de casadas. Se retoma la historia
veinticuatro años después, en 1855, en Hampstead, Inglaterra, con las hijas de
ambas ya adultas, Anne Silvester y Blanche Lundie. Y es que la historia está
basada en hechos reales y centrada en torno a la Ley y a la realidad de la
época, encerrando en sí misma una atrevida denuncia de la institución del
matrimonio. Así, la Nota B del Apéndice nos informa de la Ley de Matrimonios
Irlandeses y en la Nota A se nos habla de los Modales y costumbres de los
jóvenes caballeros ingleses. Las leyes escocesas permitían los matrimonios
irregulares en los que era suficiente una declaración de los contrayentes ante
dos testigos y permanecer 21 días en Escocia. En Irlanda se podía negar la
legalidad del matrimonio por diferencias religiosas.
En
cuanto al género se puede clasificar dentro de la novela negra o de intriga ya
que nos presenta un retrato conyugal repleto de traición, venganza, malos
tratos, locura y asesinato.
Como
todas las novelas de la literatura victoriana (1837-1901) ésta responde al
estudio psicológico y sociológico pues en la literatura inglesa del siglo XIX
lo importante es el individuo.
En
el prefacio Wilkie Collins hace una crítica a los excesos deportivos enumerando
varios hechos violentos acaecidos en la Universidad de Oxford, en la Bolsa y en
los barrios más señoriales de Londres, que habían tenido, como personas
involucradas a conocidos “héroes de los Deportes Atléticos”. El personaje de
Geoffrey Delamayn será el reflejo de esta novedosa moda que empieza a surgir en
Gran Bretaña.
Anne
Silvester, Blanche Lundie, Arnold Brinkworh y Geoffrey Delamayn encarnan los
pesonajes principales de esta novela. Sin embargo, los personajes secundarios
son vitales en esta historia: sir Patrick Lundie (tío de Blanche), Hester
Dethridge (cocinera) y Lady Lundie (madrastra de Blanche), los cuales jugarán
un papel importante en el desarrollo de esta historia y en su resolución.
