Sinopsis.- La señora Hill y su marido, Sarah
y Polly son los criados de los Bennet de Longbourn, en Hertfordshire, la casa
de los protagonistas de "Orgullo y prejuicio". Un día llega un nuevo
sirviente, James Smith, el cual entra a formar parte del servicio de la casa
como lacayo. Trae tras de sí un secreto pasado y un futuro lleno de grandes
deseos de libertad y de cambios entre los cuales quiere que el amor forme parte
de ellos. Ptolemy Bingley, el criado mulato de los Bingley entrará a formar
parte también de la historia personal de Sarah, que es quien tiene mayores
pretensiones de cambiar su vida.
AUTORA.- Jo Baker es una autora inglesa
nacida en Lancashire, que a los dieciocho años se licenció en Literatura en la
Universidad de Oxford. En 1995 se trasladó a Belfast y allí empezó a escribir
cuentos que fueron incluidos en numerosas antologías. En el año 2001 publicó su
primera novela y esta novela ha significado su consagración como escritora en
el mercado internacional.
ESTILO.- El libro está dividido en tres
partes y, a su vez, en capítulos con una reseña literal perteneciente al libro
de Jane Austen, "Orgullo y prejuicio" que sirve de introducción a lo
narrado en cada uno de los capítulos.
El
texto está muy bien escrito, muy trabajado tanto en el lenguaje y estilo
empleados como en el dominio de las costumbres y contexto de la época, ya que
la autora respeta el estilo de Jane Austen, llegando a construir una historia
inteligente, entretenida y repleta de detalles propios de la Inglaterra del
momento.
Unas
tareas escabrosas pero realmente importantes dentro del trabajo de los criados
eran las domésticas, sórdidas y desagradables, que desempeñaban tanto hombres como mujeres. La
autora las describe con toda su realidad y crudeza. Para Sarah, nuestra
protagonista, y para todas las muchachas como ella, ni siquiera encontrar un
marido les suponía cambiar de vida. Pero ella quiere más y mejor y conocer a
Ptolemy Bingley y James Smith supondrá tener que escoger y elegir un futuro
diferente en su vida.
Toda
la historia del libro transcurre siguiendo la estela de los hechos narrados en
el libro original de "Orgullo y prejuicio" y lo que supone para los
criados, en contraste, lo ocurrido a los habitantes de la casa: la llegada a Meryton de los Bingley, del
señor Collins a Longbourn, del baile en Netherfield, del viaje a Kent de Lizzy,
de la desaparición y fuga de Lydia con Wickham y de los compromisos de Jane y
Elizabeth. A todos los que han leído el libro de Jane Austen estos
acontecimientos les resultarán familiares y podrán disfrutar doblemente de este
libro y, quienes no lo han leído no tendrá problema alguno en seguir la
narración porque todo queda estupendamente descrito y planteado.
Jo
Baker y Jane Austen plantearon en sus libros la problemática de la situación de
la mujer en la época en que contextualizaron sus historias. Jo Baker nos
presenta a tres criadas que saben leer y escribir, que les gusta leer, que
quieren ver mundo, que quieren amar y construir una vida mejor. Sin embargo,
Jane Austen relató cómo transcurría la vida de las mujeres (en todas sus
novelas se trata de señoritas de buena posición) y qué se esperaba de ellas en
cuanto al matrimonio y a la vida en sociedad, pasando por la educación, y su
escaso valor respecto al varón en cuanto a la propiedad.
En
el texto de este libro que nos ocupa se hace mención, en tres ocasiones, al
menos, a las labores propias de las mujeres de la época:
-
En la página 86 se menciona que los padres de Sarah tenían un telar y que, por
lo tanto, eran tejedores.
-
En la página 185, Sarah [...] paseó por la estancia y cogió un bastidor que
había en la mesa de trabajo; el bordado de Jane estaba bien tensado en el marco
de madera de haya [...] dejó de nuevo la labor, consciente de que ella jamás
bordaría mientras hubiese medias por zurcir, dobladillos y costuras por coser.
-
En la página 278, lady Catherine de Bourgh examinó y toqueteó la labor de aguja
de la señora Collins y señaló que debería concentrarse en el punto de cruz en
lugar de perder el tiempo con el bordado al pasado.
Por
razones obvias, me ha llamado la atención el concepto de bordado al pasado y la
definición que he encontrado señala que es el punto que se hace pasando las
hebras de un lado a otro de la tela formando dibujos. Y es que en la Edad Media
utilizaban tres clases de punto en el bordado: al pasado, cruzado y de cadeneta.
APRECIACIÓN PERSONAL.- Este libro me ha recordado la
similitud con series televisivas que han puesto de manifiesto la vida paralela
de las dos clases sociales, la de los amos y la de los criados, tales como
"Arriba y abajo" y "Downton Abbey". Ambas series ya se
sitúan en pleno siglo veinte y plantean el cambio que se va vislumbrando para
el futuro de la sociedad.
Sinceramente este
libro me ha encantado y lo recomiendo porque ha sido una lectura gratificante y
espléndida. He disfrutado plenamente de su lectura y genial argumento.
